Кахокия

В нескольких километрах от Сент-Луиса, на противоположном берегу Миссисипи, находится место, которое меняет представление о истории этого континента. Это не просто холмы, а земляные сооружения, созданные культурой, существовавшей здесь задолго до прибытия европейцев. Комплекс включает более сотни курганов, но центральным является Монахов курган. Его массивная четырехъярусная форма хорошо видна даже с шоссе. Подъем на его вершину по деревянной лестнице занимает несколько минут. Сверху открывается вид на плоскую равнину, где когда-то стоял город, и на современные силуэты Сент-Луиса на горизонте.

Здесь жила одна из самых развитых цивилизаций к северу от Мексики. Город занимал площадь около девяти квадратных километров. На пике своего развития в этом поселении могли проживать несколько тысяч человек. Они возводили крупные общественные здания, следили за движением солнца и вели торговлю на большие расстояния. На территории комплекса восстановлен участок частокола, который окружал центральную часть поселения. Прогуливаясь по тропам между курганами, легко заметить следы древних дорог и фундаментов жилищ, отмеченные сейчас табличками.

Летом трава на курганах выгорает и становится бледно-золотистой, а воздух наполняется стрекотом цикад. Лучше всего приехать сюда утром в будний день, чтобы избежать групп. Не стоит ожидать помпезных памятников или богатых музеев — главный экспонат здесь само пространство. В информационном центре можно взять карту и посмотреть небольшую экспозицию с находками археологов. Многие приезжают сюда ради тишины и чувства масштаба, которое возникает, когда стоишь на вершине самого большого доисторического земляного сооружения в Северной Америке.