Колыбель человечества

Примерно в 50 километрах к северо-западу от Йоханнесбурга находится обширная система известняковых пещер. Это место известно как "Колыбель человечества". Оно представляет собой комплекс подземных полостей, где были обнаружены многочисленные окаменелости наших древних предков. Площадь территории значительна, она включает несколько отдельных участков для посещения.

Наиболее известной пещерой является Стеркфонтейн. Именно здесь в прошлом веке нашли череп взрослой особи австралопитека, известный как "миссис Плес". В соседней пещере Сварткранс обнаружили множество останков парантропов. Находки хранятся в специальном научном центре на поверхности. Вход в некоторые пещеры оборудован для туристов: проложены бетонные дорожки и установлено освещение. Воздух внутри прохладный и влажный, а в тишине слышно, как с высокого свода падают редкие капли воды. Многие приезжают сюда, чтобы увидеть не реконструкции, а реальное место, где работают антропологи.

Если планируете поездку, учтите, что экскурсия предполагает спуск под землю. Температура в пещерах постоянная, около 17 градусов, поэтому стоит взять с собой лёгкую куртку. Посещение обычно занимает около часа. Рядом с пещерами есть небольшой музей, где можно больше узнать о геологии региона и методах работы палеонтологов.