Rock Islands Southern Lagoon

В западной части Тихого океана есть место, где более четырехсот известняковых островов, покрытых лесом, поднимаются из бирюзовой воды. Это лагуна Скалистых островов в Палау. Острова имеют форму грибов, с узким основанием, подточенным океаном. С воздуха их зелень контрастирует с цветом лагуны, который меняется от бирюзового до глубокого синего в зависимости от глубины.

Это место известно своими морскими озерами, изолированными водоемами внутри островов. Самое известное из них — Озеро Медуз, где обитают миллионы этих существ. Поскольку здесь нет естественных хищников, медузы утратили способность жалить. Плавание среди них — тихий опыт, где слышно только собственное дыхание и всплески весел. Вода в таких озерах часто теплее и имеет особый, слегка сернистый запах. Многие приезжают сюда ради дайвинга, особенно к внешним стенкам рифов, где встречаются сильные течения.

Для посещения лагуны обычно требуется нанять местную лодку с гидом. Это разумно не только для навигации, но и для соблюдения строгих правил, направленных на защиту хрупкой экосистемы. Солнце здесь яркое, поэтому головной убор и солнцезащитный крем — необходимость. После дня, проведенного на воде, на коже часто остается легкий соленый налет, а в памяти — четкие картины: тень проплывающей под лодкой рифовой акулы, шорох пальм на ветру на пустом пляже.