Могила Аскиа

В городе Гао на востоке Мали находится крупное глинистое сооружение — Могила Аскиа. Это пирамидальная структура с двумя мечетями, огороженным кладбищем и открытой площадкой для собраний. Её возвели в конце пятнадцатого века как усыпальницу для Аскии Мохаммеда I, основателя империи Сонгай. Архитектура памятника демонстрирует распространение ислама в регионе Сахель и адаптацию его форм к местным строительным материалам, в основном — земле и дереву.

Высота главной пирамиды составляет около семнадцати метров. Поверхность стен регулярно обновляют местные жители, что является частью традиции поддержания глиняной архитектуры. В сухой сезон стены имеют светлый, почти песочный цвет, а после редких дождей темнеют. Рядом часто можно увидеть ремесленников, которые под навесами из циновок плетут корзины или обрабатывают дерево; звук их неспешной работы — обычный фон для этого места. Многие приезжают сюда, чтобы увидеть пример суданско-сахельского стиля, который повлиял на архитектуру всего региона.

Памятник включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Посещение требует планирования из-за сложной логистической и политической обстановки в регионе. Если представится возможность увидеть его, стоит обратить внимание на деревянные балки, торчащие из фасада — они служат и для укрепления конструкции, и как леса для ежегодного ремонта. Лучшее время для осмотра — раннее утро, когда мягкий свет подчёркивает текстуру глины, а воздух ещё прохладен.