Ашшур

На северной окраине современного Ирака, на скалистом утесе над рекой Тигр, лежат руины первого города ассирийцев. Это место известно как Ашшур. Он был не только столицей, но и религиозным центром, где почитали верховного бога, также носившего имя Ашшур. Город служил сердцем империи на протяжении многих веков, даже когда столичные функции позднее переместились в Ниневию и Калах.

Сейчас это поле раскопок, где ветер гуляет между остатками древних стен. Под ногами хрустит мелкий камень и желтоватый песок, а с высокого берега открывается вид на широкую, медленную ленту Тигра. Сохранились основания зиккурата, фрагменты храмов и крепостных сооружений. Особенно выделяются руины старых городских ворот и часть царского дворца. Прогулка здесь требует воображения: чтобы представить себе масштабы былого города, полезно заранее посмотреть старые планы и реконструкции.

Сюда приезжают те, кого интересует история Месопотамии. Место находится в стороне от обычных туристических маршрутов, и его посещение требует тщательного планирования и внимания к текущей ситуации в регионе. Лучше всего ехать с организованной группой или опытным гидом. Над раскопами почти всегда яркое солнце, поэтому головной убор и вода — это необходимость. Тишину здесь нарушает только ветер да редкие голоса археологов, продолжающих свою работу среди этих камней.