Элефанта

В заливе Аравийского моря, недалеко от Мумбаи, есть остров, куда можно добраться на пароме примерно за час. Раньше он назывался Гхарапури, но португальцы, обнаружившие там большую каменную скульптуру слона, дали ему нынешнее имя. Главное на острове — комплекс пещерных храмов, высеченных в базальтовой скале. Эти храмы посвящены Шиве, и их создание относят к V-VIII векам.

Вход в главную пещеру впечатляет масштабом. Внутри — просторный зал с рядами массивных колонн, которые поддерживают потолок. Прохлада камня контрастирует с жаром снаружи, а воздух пахнет сыростью и дымом от ароматических палочек. На стенах вырезаны монументальные рельефы, изображающие различные формы Шивы. Один из самых известных — трёхголовый бюст, известный как «Тримурти», символизирующий созидание, сохранение и разрушение. Свет из входа падает на гранитные поверхности, подчёркивая детали резьбы, и кажется, будто тени на ликах божеств меняются в течение дня.

Паромы отправляются от Ворот Индии. Лучше выбрать утренний рейс, чтобы избежать основной очереди и жары. На острове от пристани к пещерам ведёт длинная лестница, по пути часто встречаются обезьяны. Многие приезжают сюда ради тишины, которая ощущается внутри пещер после шума мумбайских улиц. Это место включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.