Descent of the Ganges

На юго-востоке Индии, в штате Тамилнад, находится памятник, известный под названием «Нисхождение Ганга». Это монументальный барельеф, высеченный на двух гигантских гранитных скалах в городе Махабалипурам. Объект входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Сюжет композиции посвящен легенде о царе Бхагиратхе, который молитвами заставил священную реку Ганг спуститься с небес на землю. Фигуры богов, людей, животных и существ из мифологии покрывают поверхность скалы высотой с многоэтажный дом. Центральную расщелину, по которой когда-то струилась вода во время ритуалов, обрамляют огромные изваяния нагов — змееподобных существ. Особый интерес вызывает слон, выполненный почти в натуральную величину; его каменная фактура передает ощущение шершавой кожи. Рядом с ним часто можно увидеть местных жителей, которые неторопливо рассказывают истории из эпосов своим детям.

Лучше всего планировать визит на раннее утро или ближе к вечеру, когда солнечный свет падает под углом, подчеркивая глубину резьбы. В полдень тени почти нет, и детали могут казаться плоскими. Многие приезжают сюда, чтобы увидеть, как памятник выглядит в лучах заходящего солнца, когда теплый свет окрашивает розоватый гранит. После осмотра самого барельефа имеет смысл прогуляться по прилегающей территории, где находятся другие скальные храмы и монолиты VII-VIII веков, созданные во времена династии Паллавов.