Южный канал

В юго-западной части Франции есть водный путь, соединяющий Тулузу со Средиземным морем. Это Южный канал. Его строили для торговли, чтобы корабли могли избежать долгого и опасного пути вокруг Испании. Сегодня это скорее дорога для неторопливых прогулок на лодках, велосипедных поездок и пеших маршрутов.

Дорога вдоль воды тянется через поля, виноградники и небольшие города. В тёплый день воздух здесь пахнет нагретой смолой на старых шлюзах и скошенной травой с обочин. Одно из известных мест — акведук в городе Безье, где канал проходит над рекой Орб. Шум воды, падающей с плотины, и скрип деревянных ворот шлюза — привычные здесь звуки. Многие приезжают сюда, чтобы взять в аренду речную баржу или дом на колёсах и провести неделю, перемещаясь со скоростью пешехода от одного шлюза к другому. Это популярный способ увидеть французскую провинцию без суеты.

Если планируете поездку, удобно начать с Тулузы или Каркассона. Вдоль всего маршрута есть пункты проката велосипедов. Летом на набережных в городках вроде Кастельнодари или Требе можно увидеть, как местные жители играют в петанк, а по вечерам у воды открываются небольшие ресторанчики. Мне нравится наблюдать, как баржи медленно и аккуратно входят в камеру шлюза — это целый ритуал, требующий сноровки. Для короткой прогулки достаточно найти любой мост через канал на карте и пройти пару километров в любую сторону.