Thiepval Anglo-French Cemetery

На севере Франции, в регионе Сомма, среди полей и неглубоких холмов находится воинское захоронение. Это место памяти объединяет под своими стенами солдат двух союзных наций — Великобритании и Франции. Кладбище было создано для тех, чьи останки не удалось опознать после сражений на Сомме, в частности, после боев за высоту у деревни Тьепваль.

Мемориал представляет собой большую кирпичную арку, на которой высечены имена более 72 тысяч британских и южноафриканских солдат, пропавших без вести в этом секторе с 1915 по 1917 год. У подножия памятника расположены сами могилы: здесь покоятся останки 300 французских и 300 британских военнослужащих. Половина из них — неизвестные. Надписи на белых каменных крестах и стелах часто содержат лишь даты и фразу «A Soldier of the Great War, Known unto God». Тишину здесь нарушает только ветер да редкие голоса посетителей. Весной ярко-зеленая трава контрастирует с кирпичной кладкой и белизной камня.

Сюда приезжают, чтобы увидеть масштаб потерь, который становится осязаемым, когда читаешь бесконечные ряды имен. Многие находят фамилию родственника. Лучше всего взять с собой распечатку с информацией, так как на месте не всегда есть подробные буклеты на русском. Рядом находится центр для посетителей с экспозицией, помогающей понять ход битвы на Сомме. Это место не для быстрого визита; здесь проводят час или два, медленно обходя мемориал и читая надписи.