Исторический центр Шехи с Ханским дворцом
объект Всемирного Наследия ЮНЕСКО
В северо-западной части Азербайджана, в предгорьях Большого Кавказа, находится старинный город Шеки. Его исторический центр, охраняемый ЮНЕСКО, сформировался за долгие столетия как важный перевалочный пункт на Великом Шёлковом пути. Главный акцент здесь — Ханский дворец, построенный во второй половине XVIII века как летняя резиденция местных правителей. Фасад дворца украшен цветными витражами из стекла, собранного в Венеции, — шебеке. Когда солнце светит в окна, внутри зала на полу и стенах появляются разноцветные блики.
Дворец — лишь часть большого комплекса, куда входили караван-сараи, бани, мечети и жилые дома. Верхний и Нижний караван-сараи хорошо сохранились, и в одном из них сейчас работает гостиница. Прогуливаясь по мощёным улочкам, можно увидеть каменные дома с черепичными крышами, высокие ворота, за которыми скрываются внутренние дворики. Многие приезжают сюда ради местной кухни, особенно чтобы попробовать шекинскую пахлаву в одной из старых кофеен. Её готовят с рисовой мукой и орехами, а подают с сиропом из лепестков роз.
Планируя поездку, стоит учесть, что дворец закрыт по понедельникам. Лучше приходить с утра, чтобы избежать очередей у входа. После осмотра интерьеров с росписями, изображающими сцены охоты и войны, можно подняться выше по склону, откуда открывается вид на черепичные крыши старого города и горные хребты вдалеке.