Остров Херд и острова Макдональд

В южной части Индийского океана, примерно в четырех тысячах километров к юго-западу от Австралии, находится одно из самых изолированных мест на планете. Это субантарктический архипелаг, состоящий из острова Херд и островов Макдональд. Территория представляет собой вершины подводного вулкана, поднимающиеся из океана. Климат здесь суровый: холодный, ветреный и почти постоянно облачный. Большую часть года острова скрыты туманом, а их берега окружены дрейфующими льдами.

Пейзаж острова Херд формирует массивный вулкан Биг-Бен. Его вершина, покрытая снегом и ледниками, часто теряется в низкой облачности. На склонах можно увидеть потоки черного базальта, контрастирующие с белым льдом. Острова Макдональд значительно меньше и представляют собой скалистые, бесплодные outcrops. Флора и фауна приспособились к экстремальным условиям. На каменистых пляжах образуют лежбища морские котики и морские слоны, а холодные воды богаты крилем, что привлекает сюда китов. Воздух здесь пахнет соленым бризом и влажным мохом.

Посещение этих островов строго регулируется из-за их хрупкой экосистемы и статуса объекта всемирного наследия ЮНЕСКО. Сюда нет регулярных рейсов, и попасть на сушу могут только ученые по специальному разрешению. Однако некоторые экспедиционные круизы в Антарктиду или субантарктику иногда включают эти воды в свой маршрут, позволяя с палубы судна наблюдать за ледниками и дикой природой. Если вы окажетесь в таком путешествии, теплый непромокаемый костюм и бинокль будут вашими главными спутниками. Это место дает представление о том, как выглядела планета до появления человека.