Воздушный бой II мировой войныЧарли Браун был пилотом самолета B-17 "Летающая крепость" 379-ойбомбардировочной группы, базировавшейся в Кимболтон, Англия. Его B-17под названием "Твоя старая пивнушка" совершал полет и был в ужасномсостоянии, после обстрела зенитной артиллерией и истребителями. Компасбыл поврежден, и вместо того, чтобы тянуть к дому в Кимболтон, онилетели в противоположную сторону, углубляясь во вражескую территорию.После того, как бомбардировщик прошел над немецким аэродромом, немецкомупилоту по имени Франц Штайглер было приказано взлететь и сбить этотB-17. Когда он сблизился с B-17, он едва поверил своим глазам. По егословам, он "никогда не видел самолет в таком плохом состоянии". Хвост ихвостовая часть были серьезно повреждены, а хвостовой стрелок – ранен.Верхний стрелок был размазан по всей верхней части фюзеляжа. Нос былразбит и полностью изрешечен.Несмотря на полный боекомплект Франц подлетел сбоку к B-17 и посмотрелна пилота Чарли Брауна. Браун был в ужасе и изо всех сил старался непотерять управление поврежденным и залитым кровью самолетом. Зная, чтоэкипаж бомбардировщика не понимает, куда летит их самолет, Франц жестомскомандовал Чарли развернуться на 180 градусов. Франц сопровождал и велподбитый самолет до побережья и немного над Северным морем, задав емунаправление к Англии. Затем он отдал честь Чарли Брауну, развернулся иполетел в сторону Европейского побережья.Когда Франц приземлился, он доложил командиру, что самолет был сбит надморем, о реальном исходе событий он никогда никому не говорил. ЧарлиБраун и оставшиеся в живых члены его экипажа доложили обо всемпроизошедшем на разборе полетов, но им было приказано никому нерассказывать об этом.Спустя более чем 40 лет Чарли Браун захотел найти пилота Люфтваффе,который спас жизнь людям из его экипажа. Спустя годы, посвященныепоискам, Франц нашелся. Он никогда никому не рассказывал об инциденте,даже в послевоенные годы при встречах с товарищами.Они встретились в США на собрании ветеранов 379-й бомбардировочнойгруппы, в присутствии еще 25 человек, которые живы до сих пор, благодарятому, что Франц не стал стрелять в тот далекий день.В результате поисков было выяснено, что Чарли Браун жил в Сиэтле, аФранц Штайглер после войны переехал в Ванкувер, Британская Колумбия.Когда они наконец встретились, оказалось, что они жили на расстояниипримерно 300 километров друг от друга в течение последних 50 лет.
