ЗМЕЯ ЧЕТВЕРГОВАЯ, ОНА ЖЕ ПЯТНИЧНАЯВ одном из длинных террариумов у нас живет парочка желтопузиков.Подавляющее большинство посетителей зоопарка – процентов девяностовосемь, не меньше – принимает желтопузиков за змей. Сколько раз мнеприходилось краем уха слышать восклицания типа: "Ух ты, гляди, какаязмея! ", и если бы я за каждый такой возглас взимал штраф в размере нухотя бы одного "мамеда", то давно бы уже на собственном джипе-"чероки"раскатывал. Между тем желтопузик – вовсе не змея. Это безногая ящерица,и с ней связана история, которую я не могу вспоминать без хохота.Несколько лет тому назад сотрудник нашего террариума-"гадюшника",сотрудник, которого мы все зовем просто Валерой (вообще-то это взрослыймужик, энергичный, быстроглазый, веселый, обладатель роскошных усов),ездил с лекциями по районам нашего славного Азербайджана. Была тогдатакая мода (очень, кстати, неплохая) – читать лекции и при этомдемонстрировать всяких тварей с целью просвещения людей, далеких отзоологии. Рассеивали, так сказать, мрак предрассудков. Упомянутая жеистория приключилась с Валерой в одном из районов республики (не будемуточнять, в каком именно – чтобы, ха-ха, не быть несправедливыми кдругим районам, где могла бы произойти точно такая же история...).Выступая перед крестьянами, Валера вытаскивал из походных террариумовразных пресмыкающихся и показывал их, сопровождая демонстрациирассказами. И вот когда он извлек на белый свет вялого желтопузика,аудитория охнула, как один человек, и даже спящие проснулись. Валерарастерялся. "В чем дело? " – осведомился он. Селяне обступили егоплотным кольцом, держась, впрочем, на некотором расстоянии. "Эточетверговая змея, – веско сказал один пожилой крестьянин. – В другие дниее укус не опасен, но если она укусит человека в четверг, человек тут жеумрет". На Валеру напал столбняк. Он многие годы имел дело с самымиразными пресмыкающимися, в том числе и с желтопузиками, но такое слышалвпервые. Впрочем, натуралист довольно быстро оправился от ступора и тутже приступил к реабилитации несчастного желтопузика, оклеветанногомолвой. Но крестьянин лишь головой покачивал. "Это четверговая змея, –твердил он упрямо. – И укус ее смертелен по четвергам". Окружающиеубежденно поддакивали. Ошалевший лектор стоял в центре людского кольца;половина окружающих с ужасом глядела на безобидную безногую ящерицу,бормоча молитвы, другая половина с трепетом взирала на отчаянного (илиненормального?) ученого, который держал эту верную смерть в руках, даеще и прижимал ее к груди. Исчерпав все разумные доводы, Валера прибег кпоследнему, самому убедительному аргументу. "Хорошо, – решительно сказалон, – какой сегодня день? " Воцарилась гробовая тишина. Народбезмолвствовал. Наконец чей-то тонкий голосок из задних рядов обреченносообщил: "Четверг вроде... с утра был". "Ага, – окончательно распалилсяВалера, – вот сейчас я дам ей себя укусить, и вы все убедитесь, чтоничего худого со мной не случится! " Народ возроптал. Лектора пыталисьостановить, его, кажется, хотели даже связать, как буйнопомешанного. Исвязали бы, если бы до жути не боялись желтопузика. Безногая ящерица вруках Валеры охраняла его надежнее, чем автомат Калашникова сподствольным гранатометом. Уж не знаю, каким образом Валере удалосьразозлить миролюбивого желтопузика, но, в конце концов, тот цапнул-такичеловека за подставленную руку. У зрителей вырвался объединенный вскрикнеподдельного ужаса, какая-то женщина заплакала, кому-то стало плохо."Продолжим лекцию! " – как ни в чем не бывало заявил Валера и пошелтрепаться дальше о повадках разных ползучих гадов. Однако вскоре онзаметил, что аудитория не столько слушает его, сколько жадно наблюдаетза ним. Когда через час стало ясно, что отважный лектор вовсе и несобирается отбрасывать сандалии и вообще чувствует себя прекрасно,всеобщее напряжение несколько спало. Но тут из задних рядов вылезкакой-то древний старик в папахе и мудро прошамкал: "Вы все ошибаетесь,ушаглар*. Это не четверговая змея. Это пятничная змея. Ее укус смертеленв пятницу". Валера от злости чуть не лопнул. Вот и сей после этогоразумное, доброе, вечное! "Ладно, – вскричал воспламененный правдорубВалера. – Я должен был сегодня уезжать, но я специально останусь дозавтра, а завтра еще раз дам ей себя укусить, и вы увидите, что все вынеправы! " Зрители, они же слушатели, разошлись, – кто в полномсмятении, кто яростно споря, а кое-кто, кажется, даже заключал пари нарезультаты завтрашнего эксперимента.На следующий день небольшое, по сути, селение напоминало стадион"Маракана" в день финального матча чемпионата мира. Посмотреть наотмороженного укротителя смертельно ядовитых гадов съехались любопытныеиз всех окрестных сел, деревень и городов, зрители громоздились внесколько ярусов, все деревья были облеплены мальчишками. Принималисьставки или нет – доподлинно неизвестно, но аншлаг, но аншлаг был полный.Валера чувствовал себя Аллой Пугачевой и Филиппом Киркоровымодновременно, но держался солидно, как Иосиф Кобзон. Чтобы помучитьнедоверчивую публику, он начал издалека и рассказал о другихпресмыкающихся, но было совершенно очевидно, что публика изнывает отнетерпения в ожидании смертельного трюка с желтопузиком. Дошло, наконец,и до этого. Опять же не знаю, как Валере удалось вторично разозлитьжелтопузика, но уравновешенная безногая ящерица вконец рассвирепела иискусала нашему храбрецу вторую руку. "Шум на стадионе" поднялся такой,что его слыхать было, наверное, далеко за пределами района. Сначала всеужаснулись, потом восхитились, затем возликовали. Поскольку Валера,подлец, так и не умер, этот день стал для него подлинным бенефисом. Незнаю только, отреклись ли селяне от своих заблуждений, или же онипросто-напросто сочли Валеру непревзойденным факиром, невосприимчивым кзмеиному яду, укротителем, которому нипочем ни королевская кобра, ничерная мамба, ни даже австралийский тайпан... Не могу сказать. Валеревпору было заказывать афишу – самого себя в чалме и набедренной повязкеи с надписью вроде той, легендарной: "Приехал жрец! Знаменитыйбомбейский брамин – йог. Любимец Рабиндраната Тагора". По словам нашегодруга и соратника, популярность его была намыслимой, и на руках его неносили по той лишь единственной причине, что мало кто мог там стоять наногах... Однако, как известно, ни одно доброе дело безнаказанным неостается. Во-первых, у Валеры загноились ранки на обеих руках(желтопузик, по всему видать, позабыл в те дни почистить зубы).Во-вторых, Валера получил от начальства втык за просроченнуюкомандировку (надо ли повторяться и объяснять, что за блистательнымбенефисом воспоследовала затяжная грандиозная и всеобщая пьянка?..).В-третьих, вышеописанный желтопузик, числившийся за нашим террариумом,воспользовался всеобщей суматохой и удрал в ближайший лес. Так что нашбрамин и йог Валера потом целую неделю ходил злой, как черт.- ---------------------* ушаглар (азерб.) - ребятаАлександр ХакимовС конкурса "Правдивого и веселого рассказа"http://www.litkonkurs.ru/index.php?dr=1
