Тасмания (Tasmania)

Тасмания – остров неподалеку от Австралии; расположен он в двухстах сорока километрах к востоку от континента, за проливом Баса. В состав одноименного штата входит сама Тасмания и ряд более мелких островов. Проживает в штате – по данным на декабрь 2008-го – порядка пятисот тысяч человек; почти половина из них живет в городе Хобарт. Площадь Тасмании – шестьдесят восемь с лишним тысяч квадратных километров; шестьдесят два из них приходятся на главный остров. Сам остров протянулся на триста шестьдесят четыре километра с севера на юг и на триста шесть километров с запада на восток.
Тасмания известна по всему миру, как нетронутый образчик дикой природы, 'остров вдохновления'. Почти тридцать семь процентов местных территорий находятся под контролем тех или иных заповедников, национальных парков и Объектов Мирового Наследия. Крупнейшим местным городом является Хобарт; он объединяет правительственные зоны Хобарт, Гленорхи и Кларенс; иногда в перечень территорий Хобарта включают и его город-спутник Кингстон.
Штат и остров названы в честь голландского первооткрывателя Абеля Тасмана – первого официально подтвержденного европейца, побывавшего в этих землях 26-го ноября 1642-го. Изначально Тасман назвал остров Землей Энтони Ван Димена – по имени своего спонсора; 1-го января 1856-го остров был переименован в честь первооткрывателя.
Растительность на острове невероятно разнообразна – здесь есть пышные луга, сухие пустоши, вечнозеленые эвкалиптовые леса, альпийские луга, прохладные дождевые леса и вересковые пустоши. Многие местные растения можно найти только и исключительно в Тасмании, некоторые также встречаются в Южной Америке и Новой Зеландии.
Именно здесь произрастает ряд высочайших и старейших деревьев мира; некоторым местным соснам более двух тысяч лет, а сам лес на Маунт-Рид разменял уже десять тысячелетий. Высочайшие деревья Австралии – девяностометровые эвкалипты в Стикс-Вэлли; они так и не прекратили свой рост, так что когда-нибудь они смогут обогнать и мирового чемпиона из Торпдэйла, Виктория.
Фауна острова также известна по всему миру. Особенно прославились два местных животных – тасманский сумчатый волк и тасманский дьявол. Первое животное иногда называют тасманийским тигром из-за характерного полосатого окраса. Когда-то оно водилось и в Австралии, однако не выдержало конкуренции с дикими собаками динго. К сожалению, не уцелели волки-тилацины и в Тасмании – уже в новое время они были истреблены фермерами, охотниками и коллекционерами.
Тасманского дьявола, к счастью, участь сия миновала. Это хищное сумчатое встреч'[an error occurred while processing this directive]'ается исключительно в Тасмании. Размером оно с небольшую собаку – впрочем, намного приземистее и мускулистее. Обычно у дьяволов черная шерсть с белыми пятнами. Животное известно своими громким страшным криком и агрессивными манерами; в дикой природе оно обычно питается падалью.
Тасманские дьяволы успешно пережили нашествие белых людей на материк; проблемы у них начались существенно позже, в последние десятилетия. Активное развитие автотранспортной инфраструктуры поставило само существование вида под угрозу. В 2005-м, в довершение к этому, среди животных разразилась эпидемия; лечение от поражающей дьяволов болезни пока не найдено, хотя до сих пор ведутся активнейшие исследования. Параллельно с действиями ветеринаров работают программы по разведению животных в незатронутых эпидемией регионах; согласно общедоступной информации, основной их целью является создание незараженной и генетически отличной вариации тасманских дьяволов вне Тасмании. Пока они действуют относительно успешно.